Kiki Smith’s art is rooted in the human body— particularly the female body, through which she explores deeply personal themes that touch on women’s shared experiences. She has described her vulnerable self-presentation in Free Fall as a metaphor for her life as an artist. Emerging from a cardboard enclosure, her image literally unfolds before our eyes. Smith cultivated the portrait’s timeworn appearance not only with the creased paper but also through the use of photogravure, a nineteenth-century technique. The stippled texture of the skin and rough scratches in the background were created deliberately with infrared film and a sandpapered etching plate.
El arte de Kiki Smith se basa en el cuerpo humano, en particular el femenino, a través del cual explora temas sumamente personales que a su vez aluden a experiencias femeninas compartidas. Ha descrito la vulnerable imagen que presenta en Free Fall como una metáfora de su vida de artista. Surgiendo de un cartón en forma de tarjeta, su imagen literalmente se desdobla ante nuestros ojos. Smith enfatiza la apariencia de desgaste del retrato con los dobleces del papel y también con el empleo del fotograbado, una técnica del siglo XIX. La textura punteada de la piel y los rayados del fondo se lograron con película infrarroja y aplicando papel de lija a la placa de grabado.